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Figos crescem em figueiras, que são às vezes chamadas de "sicômoro", devido ao nome científico de Ficus sycomorus. A árvore se originou na África Central e foi importada para o Egito e para a ilha de Chipre. Ela aparece em muitas das ilhas do Leste do Mar Mediterrâneo e foi levada para muitos outros países, como os Estados Unidos, nos anos mais recentes. Os cortes de figos ajudam as frutas a amadurecer em um ritmo mais rápido e ocorrem naturalmente quando as vespas perfuram a casca.
O que amadurece a fruta
Quando os frutos da figueira são perfurados, ou "cortados", os figos passam a produzam gás de etileno. Esse gás ajuda o processo de amadurecimento. Algumas pessoas pulverizam a fruta, a fim de induzir o amadurecimento sem perfurar sua superfície. O corte pode ser de qualquer tipo, desde uma pequena perfuração como de agulha até um corte de 2 centímetros. Conforme o figo amadurece, ele se expande, fazendo o corte parecer maior. Diferentes tipos de pontas de facas podem ser utilizados para provocar o corte na casca.
Cortar um ajuda os outros
Pelo fato do amadurecimento ocorrer devido ao gás, cortar um figo que esteja próximo a outros ajuda com que os outros também amadureçam. Os agricultores orgânicos geralmente fazem o corte em um único figo para amadurecer todo um agrupamento deles. Caso você tenha figos verdes em casa, você pode furar um e os outros amadurecerão rapidamente.
Cortes com vespas
Os egípcios não entendiam completamente o processo de amadurecimento, mas sabiam que as vespas podiam arruinar uma safra inteira. Eles colhiam as frutas não maduras para mantê-las seguras dentro de casa.
Quando uma vespa se reproduz, ela perfura a casca do figo com seu órgão sexual. Um pequeno orifício é suficiente para liberar o gás, fazendo com que toda a árvore amadureça e causando a perda dos frutos caso não eles não sejam colhidos rapidamente. As vespas são atraídas para as árvores para a reprodução, pois a fêmea põe seus ovos no interior do fruto e os filhotes se desenvolvem dentro dele, em segurança.
Transportando figos
Muitas vezes, os figos são colhidos antes da maturação para que durem mais tempo no transporte. Isso permite que eles cheguem a lugares distantes sem estragar. Para as lojas e restaurantes que vendem ou usam figos, esta pode ser uma ótima maneira de garantir que um bom produto seja servido. O chefe pode perfurar e cortar a fruta conforme necessário, permitindo mais liberdade com o cardápio e impedindo que o estoque estrague. Os proprietários de loja podem amadurecer algumas das frutas para atrair compradores.