Como estudar a fotossíntese usando álcool para remover a cor de folhas

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A fotossíntese é o processo químico pelo qual plantas e micro-organismos convertem luz solar em energia reutilizável. Como os organismos que usam a fotossíntese estão na base da cadeia alimentar que se estende até os seres humanos no topo, não é exagero dizer que esse processo gera energia para todos os seres vivos no planeta. Esse simples experimento usando álcool e folhas verdes irá permitir que você veja os efeitos da fotossíntese.

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As plantas convertem luz solar em energia através da fotossíntese (Comstock/Comstock/Getty Images)

Coloque uma das folhas em uma área bem iluminada e enrole a outra em papel alumínio. Deixe-as desse jeito por um dia inteiro antes de fazer o experimento. Qualquer folha verde serve, mas as que ficam com cores mais vivas durante o outono, como folhas de bordo, irã dar efeitos mais fortes.
Segure a folha que você deixou na luz em água fervente por dois minutos. Isso irá matar as células e soltar as paredes celulares da folha, fazendo com que os elementos químicos saiam mais facilmente quando expostos ao álcool.
Remova a folha da água fervente e coloque na proveta ou no copo de vidro. Adicione álcool o suficiente para cobrir a folha. Encha uma vasilha com água quente da torneira e coloque a proveta ou o copo dentro. Use plástico filme para selar a água para que não esfrie, mas não cubra a boca do recipiente com a folha dentro.
Observe o álcool ficando verde, o que deve acontecer em poucos minutos. O que você vê é a clorofila, o elemento químico que faz a fotossíntese possível. A clorofila usa a energia da luz para converter água e dióxido de carbono em oxigênio e glucose. O último fornece combustível para as plantas e para os animais que as ingerem. Quando a folha estiver amarela, remova do álcool e repita o processo com a folha deixada no escuro.
Adicione duas gotas de iodo em cada folha. Você verá que a folha que ficou na luz irá criar uma mancha azul, enquanto a deixada no escuro não terá mancha nenhuma, ou só uma bem pequena. Essa marca indica a presença de amido, uma forma de glucose. Como a folha esteve na luz, ela foi capaz de fazer a fotossíntese para criar a glucose, enquanto a folha no escuro não conseguiu.