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Um artista que cria ilustrações para livros ganha um salário que depende do tipo de livro que ilustra, se ele é contratado por uma editora ou trabalha como freelancer, se ele é assalariado ou tem contrato de trabalho.
Salário médio
Artistas do ramo das "Belas Artes" ganham um salário médio anual de R$ 115.567, ou R$ 55,56 por hora. De acordo com o Serviço de Estatísticas do Trabalho dos Estados Unidos (BLS), esse salário médio inclui os ilustradores de páginas de jornais, periódicos, livros e indústrias editoriais.
Local
Ganhos para ilustradores de livros variam em todos os estados dos EUA. Os cinco maiores estados pagantes para ilustradores na indústria do livro são: Delaware, Califórnia, Connecticut, Michigan e Indiana, que têm um salário médio anual que varia entre R$ 122.815 e R$ 268.342 por ano. Os maiores pagadores das áreas metropolitanas são: Wilmington, Detroit, San José, São Francisco e Los Angeles, que variam entre R$ 146.593 e R$ 277.342.
Livros ilustrados
A maioria dos ilustradores de livros em tempo integral trabalha na indústria de publicação infantil. Os livros ilustrados são, portanto, o meio mais lucrativo para os desenhistas. Segundo a Sociedade de Escritores de Livros Infantis e Ilustradores, o pagamento antecipado de uma editora ao autor e ilustrador de um livro de imagens varia entre R$16.000 e R$ 24.000. Embora compartilhem esse adiantamento, o ilustrador recebe, muitas vezes, uma percentagem maior. Além disso tanto o ilustrador, assim como o autor, recebem 3,5 a 6 por cento dos direitos autorais.
Experiência
Como acontece com qualquer outra carreira, quanto maior for a experiência do ilustrador mais elevado será o seu salário. Levando-se em conta a natureza do trabalho, isto deve-se à relação dos ilustradores com clientes, bem como à melhoria da qualidade dos trabalhos. De acordo com o PayScale, um ilustrador com menos de um ano de experiência ganha entre R$ 20 e R$ 41,39 por hora, enquanto que outro com 5 a 9 anos de experiência ganha entre R$ 32 e R$ 73,83 por hora. Um ilustrador com mais de 20 anos de experiência pode ganhar entre R$ 69 e R$ 165 por hora.