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A lichia é uma fruta nativa da China e se adapta bem para crescer em regiões com verões quentes e úmidos, e invernos moderados. Embora árvores jovens sejam intolerantes ao gelo, as árvores maduras resistem a -4°C. A lichia foi introduzida nos Estados Unidos em 1873 e agora é cultivada principalmente na Flórida, no Havaí e na Califórnia. No Brasil, a lichia foi cultivada pela primeira vez no início do século XIX, e tal cultivação se concentra, atualmente, no estado de São Paulo. A árvore se propaga facilmente por sementes e estacas.
Descrição das sementes
As nozes de lichia que estão disponíveis em latas não servem para propagação. As sementes de frutas frescas precisam ser usadas para este fim. Cada fruta contém uma semente única, brilhante e escura. Ela é geralmente grande, mas também pode ser pequena e enrugada em certas variedades. Essas sementes menores são conhecidas como "língua de frango". As sementes, primeiro, precisam ser estratificadas antes de germinarem.
Estratificação
As sementes de lichia são viáveis por apenas um curto período de tempo, e precisam ser preparadas para o plantio dentro de cinco dias após a colheita da fruta. A fruta que for nativa a regiões mais frias deve ser estratificada primeiro. Isso ajuda a quebrar a dormência ao imitar o clima frio. Para estratificar, encha pela metade um pequeno recipiente com musgo de turfa úmido e coloque a semente nele. Cubra levemente com outra camada de musgo. Cubra o recipiente e coloque-o na geladeira por seis a oito semanas.
Plantio
Remova as sementes da geladeira e plante em grânulos úmidos de turfa. Leva cerca de duas semanas para que as sementes germinem. Deixe as mudas crescerem nos grânulos até que as raízes alcancem o fundo. Transfira as mudas para um pequeno vaso de flores; preencha 2/3 dele com uma boa terra de vasos. Coloque o grânulo inteiro no vaso e preencha até o topo com terra. Regue com água e coloque em um local quente. Transplante para um local externo quando as plantas ficarem maiores.
Exigências de crescimento
Selecione uma área com sol abundante para o crescimento da lichia. Certifique-se de que o ponto está protegido de ventos fortes, frio demais e calor. Plante em um solo bem drenado e fertilizado com matéria orgânica, e com um pH entre 5.5 e 7.5. Cubra com material orgânico depois de plantar. Regue com água o suficiente para manter a terra úmida, especialmente durante períodos de crescimento ativo. Fertilize levemente com um fertilizante balanceado. Evite fertilizar demais para acelerar o crescimento, pois as árvores têm crescimento naturalmente lento.