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Lhamas com 1,8 m de altura e peso de 115 kg são as parentes dos camelos da América do Sul. Elas servem a vários propósitos, como ser um animal de carga, dispostos a fornecer lã e couro. Devido ao seu temperamento dócil e passo ágil, os rebanhos desses animais são usados para transportar grandes quantidades de mercadorias ao longo da Cordilheira dos Andes. Como herbívoros, as lhamas podem ingerir várias espécies de gramíneas.
Pastagem e feno
Todos as lhamas pastam em gramíneas nativas de onde vivem. Muito parecidas com vacas, elas regurgitam a rumina para mastigar. Elas não comem casca de árvore, nem tanto pasto como as cabras e as ovelhas. Se o pasto fresco não é disponível, o feno pode ser uma dieta estável ou opção de alimentação adicional. No entanto, fenos com altas taxas de nutrientes como alfafa devem ser dadas com moderação ou como um agrado, já que pastagens e fenos são a dieta principal das lhamas, e elas raramente exigem ração.
Rações no mercado
Algumas circunstâncias exigem uma dieta com ração para complementar os nutrientes que podem ser perdidos durante a época de reprodução ou condições climáticas severas. Lojas de produtos para gado vendem alimentos formulados para as necessidades nutricionais das lhamas que devem ser dados a elas além do pasto. Ás vezes, uma mistura para cabras pode ser usada em uma pequena porção na dieta do animal. Um punhado de ração também pode ser usado como recompensa por um comando seguido ou bom comportamento.
Comportamento das lhamas
Lhamas geralmente tem uma natureza gentil e são mais teimosas do que agressivas. Em rebanhos, elas cospem, batem os peitorais, medem força com os pescoços e chutam para controlar os membros mais fracos. Tendo várias manjedouras em um galpão coberto e com pasto, é possível reduzir o desperdício e oferecer às lhamas mais fracas a oportunidade para se alimentarem. Os machos são mais agressivos do que as fêmeas, portanto, um rebanho de fêmeas será menos propenso a criar problemas no pasto.
Considerações
As lhamas são altamente resistentes a doenças, mas todo feno que ingerirem deve ser livre de mofo e poeira, tendo um cheiro limpo e seco. Grãos e outros alimentos devem estar livres de mofo, umidade e pragas. Estes alimentos devem ser armazenados em áreas secas e protegidos. Água limpa e fresca deve ser fornecida a todos os momentos. Devido ao seu caráter social, esses animais nunca devem pastar sozinhos, em pares é melhor, mas ovelhas também são boas companheiras no pasto.