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Mastigar gelo é um hábito. No entanto, também é uma subcategoria médica alimentar chamada paica, que é um desejo por itens não alimentares. A subcategoria é chamada de pagofagia. Embora seja verdade que o gelo é simplesmente água congelada, e a água é, sem dúvida, bom para saúde, mesmo casuais mastigadas de gelo podem trazer alguns perigos.
Danos aos dentes
Mastigar gelo causa danos aos dentes. Os cubos duros e rígidos desgastam o esmalte dos seus dentes, fazendo-os enfraquecer ao mastigar. O risco de danos aumentam com a quantidade de gelo que você mastigar, por isso é melhor não triturá-los.
Subnutrição
Em casos graves de pagofagia, quando as pessoas comem gelo durante todo o dia, eles sofrem desnutrição. Não está claro se o próprio gelo reduz a absorção de nutrientes ou se o desejo domina o desejo por alimentos mais nutritivos. A mastigação de gelo moderada e frequente representa pouca ameaça para a saúde geral e nutrição.
Impacto social
Mastigar gelo provoca problemas sociais também. A trituração de gelo durante um filme ou cerimônia religiosa perturba aqueles sentados nas proximidades, sendo que a trituração durante uma conversa pode limitar a sua capacidade de ouvir outra pessoa falando, o que torna difícil manter uma conversa. Em casos extremos, as pessoas podem limitar o contato com você por causa de um desejo incontrolável de mastigar gelo.
Causas subjacentes
Enquanto o dano dental e a desnutrição são graves perigos relacionados ao mastigamento de gelo, talvez a condição mais grave seja a causa do desejo. A anemia por deficiência de ferro é a causa principal de paica e, mais especificamente, pagofagia. Os especialistas não sabem ao certo porque a necessidade do corpo por ferro leva a ânsia de gelo, mas eles concordam que tomar um suplemento de ferro e aumentar o consumo de vegetais verde-folhosos, muitas vezes, fazem parar os desejos completamente. Apenas um exame de sangue pode confirmar a anemia. Se suspeitar que você pode estar sofrendo de pagofagia ou outras formas de paica, contate o seu médico.