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A gaita é um instrumento de sopro portátil muito popular utilizado em vários estilos de música, incluindo o rock, o blues, o bluegrass, o folk e o country. Os dois tipos básicos de gaita são a diatônica e a cromática, que produzem tipos diferentes de som e são preferidas por estilos musicais diferentes.
Definições musicais
A escala cromática é uma escala ocidental composta por 12 sons equidistantes, sendo a distância entre cada nota equivalente a meio tom. A escala diatônica, também conhecida como escala maior, consiste em sete notas que produzem a sequência dó-ré-mi, familiar ao ouvido. Estas notas são espaçadas entre si por uma combinação de tons e semitons.
Desenho
Cada buraco de uma gaita produz duas notas diferentes: uma através da expiração do instrumentista e outra através da inspiração. Gaitas cromáticas contém mais notas que as diatônicas, portanto, também contêm mais buracos. Uma gaita diatônica normalmente tem 10 buracos, enquanto uma cromática tem 12 ou 16 buracos.
Afinação
Gaitas diatônicas e cromáticas de 12 buracos existem em tons diferentes, enquanto a cromática de 16 buracos existe apenas em dó. A afinação da gaita cromática é chamada afinação "Richter'", e a da gaita cromática é chamada de "afinação solo".
Estilos
Enquanto a gaita cromática produz notas mais distintas, a diatônica permite que o instrumentista altere a altura de uma nota ("bend") tapando os buracos parcialmente. Este efeito de "bending" é popular no blues, country, rock e folk. Os timbres mais distintos da gaita cromática são preferíveis para tocar música clássica, pop e jazz.
Notação
Os músicos que tocam gaita diatônica por vezes utilizam tablaturas (tabs), uma forma de escrita musical baseada no desenho do instrumento e que possibilita o aprendizado de músicas. No entanto, devido às diferenças de desenho entre gaitas diatônicas e cromáticas, tipos diferentes de tablatura são necessários. Muitos músicos que tocam gaita cromática preferem ler a notação musical padrão (partitura), eliminando assim a necessidade de tablaturas.