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Donos de casas com infestação de roedores devem tomar cuidado extremo antes de limpar os excrementos dos ratos. As fezes desses animais carregam várias doenças potencialmente fatais que são transmitidas a humanos, geralmente pelo contato entre as mãos e a boca. Para eliminar o risco de contrair vírus, infestações de roedores e a remoção de fezes deve ser feita por companhias treinadas para o controle de pestes. Os excrementos de ratos são bolinhas ou hastes de 1,5 a 2 centímetros de comprimento e possuem uma cor escura.
Síndrome pulmonar por hantavírus
A síndrome pulmonar por hantavírus, descoberta em 1993, é uma rara doença encontrada nos Estados Unidos. O vírus potencialmente fatal é transmitido através de urina e excrementos de ratos. Dor, cansaço e febre são os primeiros sinais de uma infecção e os grandes grupos de músculos são os mais afetados. Conforme a doença se desenvolve, dores de cabeça, náusea e vômito prevalecem. Os sintomas tardios da síndrome incluem tosse e dificuldade de respiração que se assemelha a ser sufocado por um travesseiro. Os sintomas aparecem depois de uma a cinco semanas de contato com fezes de ratos e as infecções frequentemente são fatais.
Febre hemorrágica com síndrome renal
A febre hemorrágica com síndrome renal é uma doença global derivada de vírus de Seul, Hantaan e Puumala. Frequentemente encontrada na Ásia oriental, essa condição é transmitida através dos excrementos, urina e saliva de ratos. Diferente de outras doenças, essa é transmitida de humano para humano, embora isso seja bastante raro. A incubação leva de uma a duas semanas e os sintomas incluem dores de cabeça violentas, dor abdominal, febre e visão borrada. As taxas de fatalidade podem ser de até 15%, mas terapia de suporte combinada com a ingestão de líquidos e eletrólitos geralmente é um tratamento eficaz.
Arenavírus
Os arenavírus são uma família de vírus transmitidos através de fezes e urina de ratos. As doenças comuns incluem a febre de Lassa e a febre hemorrágica brasileira, que são específicas de espécies de rato em particular. Os arenavírus são particularmente comuns na América do Sul e espécies únicas foram encontradas em países como a Bolívia, Venezuela e Argentina. Trabalhadores agrícolas frequentemente são propensos a se contaminar com esses vírus e, em vários casos, as doenças são transmitidas de pessoa para pessoa, pelo ar. Sintomas semelhantes aos da gripe são comuns e algumas espécies do vírus resultam em sangue na urina e fezes dos humanos.
Leptospirose
A leptospirose é transmitida aos humanos quando as fezes de ratos são removidas de áreas molhadas ou úmidas durante uma infestação. O roedor frequentemente urina ao mesmo tempo em que produz os excrementos, o que resulta em uma contaminação cruzada de água e um risco maior de contrair várias doenças. Os sintomas incluem icterícia, erupções na pele, dor abdominal e olhos vermelhos. A leptospirose requer tratamentos com antibióticos e a doença é geralmente contraída por trabalhadores do esgoto, esportistas aquáticos e crianças.