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A Dirofilaria immitis é um parasita transmitido por mosquitos que afeta cães e gatos. Estes nematódeos causam a filariose, em que eles viajam através do sistema circulatório do animal até chegar a seus pulmões e artérias pulmonares, e se não forem tratadas podem chegar até o coração e causar o óbito. Os sintomas da doença diferem entre cães e gatos.
Causas dos sintomas
Segundo Reni Winter da Universidade de Purdue, a larva do parasita migra até o pulmão dos gatos causando uma dificuldade respiratória que lembra a asma. Estes sintomas são acompanhados de perda de peso e letargia, e podem ser fatais.
Tempo
Um estudo realizado em 2003 pela Universidade de Auburn mostrou que gatos sofrem de doenças pulmonares dentro de três meses da infecção, já que a larva morta se desintegra no tecido bronquial.
Tratamento
O tratamento da doença respiratória relacionada a Dirofilaria é reservado para gatos em que ocorreu uma morte substancial de larvas simultaneamente, criando uma crise. Eles recebem doses enormes de corticoides e tratamento com terbutalina, um dilatador bronquial.
Considerações
Gatos infectados com esse parasita também podem apresentar outros sintomas. A larva adaptada ao sistema canino pode se enganar e instalar-se nos olhos ou cérebro do fato, causando problemas visuais ou convulsões. Os gatos também podem morrer de forma repentina se um parasita adulto morrer e bloquear suas artérias pulmonares.
Prevenção e solução
Tratamento com prednisona ira limitar os sintomas do animal até que os parasitas adultos morram dentro de dois ou três anos. Evite a infecção ao tratá-lo com uma medicação preventiva mensal.