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Os microprocessadores, também chamados de processadores ou CPUs (para "Central Processing Unit"), são frequentemente referidos como os "cérebros" dos computadores, pois são eles que executam os programas. Existem vários tipos de microprocessadores, em termos de capacidade e marca.
Velocidades
As velocidades dos microprocessadores são geralmente medidas em megahertz (MHz), que mede a quantidade de ciclos que podem ser executados por segundo em milhões de processamento. Os microprocessadores de hoje têm velocidades de mais de 1500 MHz (ou 1,5 GHz).
Multicore (multinúcleo)
Os processadores multicore utilizam o microprocessamento de dois ou mais "núcleos" para permitir um desempenho de sistema muito mais rápido.
Intel
A Intel é a principal fabricante de microprocessadores. Seus microprocessadores incluem as linhas Pentium, Celeron e Core.
AMD
A AMD é a principal rival da Intel. Seus microprocessadores incluem as linhas Turion, Athlon e Phenom.
Macs
Em 2006, a Apple anunciou que eles descontinuariam o uso de microprocessadores PowerPC, que eram utilizados desde 1994, substituindo-os pelos microprocessadores Intel.