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"Oliveira" é o nome dado para a espécie de arbustos verdes e árvores conhecidas como Olea europaea, que são cultivadas por seus frutos comestíveis. Nativas das regiões mediterrâneas, as oliveiras são cultivadas em todo o mundo em áreas com condições favoráveis.
Variedades
Há mais de 100 tipos de oliveiras, cada uma com características diferentes. As variedades importantes comercialmente incluem Manzanillo, Servillano, Mission, Ascolano e Barouni. Outras variedades amplamente cultivadas incluem Picholine, popular na gastronomia e mercados especializados; Gordal, uma oliva popular em conserva; e Picual, a variedade de óleo mais importante da Espanha.
Idade da primeira frutificação
Antes do advento da propagação e das técnicas de cultivo modernas, as oliveiras começavam a dar frutos após o seu oitavo ano. Hoje, muitas variedades começam a dar frutos entre quatro ou cinco anos depois de plantadas, dependendo do cultivo. Algumas variedades, no entanto, podem demorar até 12 anos.
Variedades de frutificação precoce
Algumas variedades de oliveiras dão frutos mais cedo do que outras. Duas dessas variedades precoces são Arbequina e Koroneiki, que dão frutos aproximadamente em seu terceiro ano.