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O inverno é uma época especialmente festiva na Alemanha e é ótimo para visitar o país e vivenciar suas tradições e festas. A partir de dezembro, as decorações e luzes de fim de ano colocadas nas casas e nas ruas transformam o país em um verdadeiro paraíso invernal. A Alemanha é um grande país, com diferentes regiões e costumes.
Festa de São Nicolau
Na véspera do dia de São Nicolau, 6 de dezembro, as crianças deixam seus sapatos fora dos quartos. Se elas foram boazinhas, São Nicolau encherá os sapatos com chocolates, frutas secas e outras guloseimas. Caso contrário, elas ganharão um galho e nada mais. Junto com o seu assistente, Knecht Ruprecht, São Nicolau aparece nas escolas para distribuir presentes. Os pais normalmente conversam com ele antes, para que ele saiba das travessuras feitas pelas crianças durante o ano.
Advento
O advento começa no dia primeiro de dezembro, que marca o início da temporada de Natal. As crianças recebem calendários do advento, com janelas que representam os dias que faltam para a véspera de Natal. Todos os dias, eles abrem a janela e recebem um doce. As pessoas vão para mercados natalinos que vendem presentes e guloseimas, como biscoitos de gengibre e vinho aquecido Muitas famílias decoram a casa um uma coroa do advento, com quatro velas que representam as quatro semanas da temporada. Em cada domingo, a família acende uma vela e canta canções natalinas.
O Natal
As tradições natalinas variam conforme a região. Na maioria das famílias, as pessoas comem uma grande refeição com ganso ou peru e abrem os presentes na véspera de Natal. Algumas famílias desfrutam essa refeição no dia do Natal, na hora do almoço e abrem os presentes em seguida. Outras fazem uma leitura da Bília e cantam canções antes de abrir os presentes. Na Alemanha, o Christkindl, ou Menino Jesus, leva presentes para as crianças no Natal.
Ano Novo
Os alemães tradicionalmente comemoram o Ano Novo com fogos de artifício, bebendo sekt, um espumante, e comendo karpfen, bolinhos recheados com geleia. Para prever o que o ano novo trará, eles colocam um pouco de chumbo em uma colher, a seguram em uma vela e, quando derrete, jogam-no em água fria. De acordo com o costume, é possível ver o seu futuro na forma que ele toma quando se solidifica na água.
Fastnacht, Fasching ou Karneval
Conhecido como Fasching, Karneval ou Fastnacht, esse período que antecede a quaresma é para beber e festejar. As pessoas se vestem de demônios, bruxas ou espíritos malignos e muitas vezes vão trabalhar ou estudar fantasiados. Algumas vilas realizam desfiles, com grupos inteiros usando as mesmas máscaras. Por exemplo, o clube de Meersburg, no lago de Constança, se veste com fantasias assustadoras de médicos do período da peste negra, com máscaras de bico e vestes negras. A celebração mais conhecida desse período ocorre em Colônia.
