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O palato é o céu da boca, de acordo com o BookRags.com, um site de recursos educacionais. O palato duro é formado por dois tipos de ossos, enquanto o palato mole fica atrás dele e é constituído de tecido muscular. Ambos executam várias funções essenciais.
Palato duro
O palato duro é formado por dois tipos de ossos, chamados maxila e palatino, que são envolvidos por uma membrana mucosa. As maxilas também formam o maxilar superior, de acordo com o "Torres and Ehrlich Modern Dental Assisting". As placas horizontais do osso palatino formam a parte traseira do palato duro da boca e da base do nariz. Suas placas verticais constituem parte da cavidade nasal.
Palato mole
O tecido muscular do palato mole é envolvido por tecido epitelial, que cobre toda a superfície externa e interna do corpo. Ele proporciona proteção, produz secreções e regula tudo o que se move através dele. A úvula, um pedaço de tecido pendurado no meio do palato mole, fica sobre a base da língua. Ela ajuda a impedir que a comida vá para as vias respiratórias quando a pessoa engole comida.
Função
Ambos palatos separam a cavidade oral da nasal. A combinação dos dois também ajuda os seres humanos a respirar e mastigar simultaneamente. Isso porque as vias continuam abertas quando não se está engolindo comida, permitindo assim a respiração através da boca e do nariz. Contudo, o palato mole move-se para cima e bloqueia a entrada da via nasal traseira quando a pessoa está engolindo.
Outra função
Os dois palatos auxiliam no canto. Quando o som vem do peito, as ondas sonoras que foram geradas pelas cordas vocais rebatem no palato duro e saem pela boca. Ele basicamente direciona e dá ressonância ao som. Além disso, a úvula (que fica pendurada no palato mole) ajuda cantores a fazerem o vibrato, que é um efeito pulsante em um tom vocal, de acordo com a Universidade de Princeton.
Formação
Ambos palatos são formados durante o desenvolvimento do feto no útero. A formação começa na quinta semana de desenvolvimento pré-natal e demora várias semanas para ser concluída. A má formação do palato duro ocorre em um entre 500 ou 1000 bebês, de acordo com o BookRags.com. Esse problema pode ser corrigido através de cirurgia, mas sua causa permanece desconhecida. Especialistas suspeitam que fatores ambientais e traços hereditários contribuem para essa condição. Indivíduos que têm excesso de carne na úvula também podem ter problemas como ronco ou apneia do sono (respiração interrompida durante o sono). Para tratar isso, os médicos removem o excesso de carne da úvula.