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O hidrogênio é o mais leve e mais volátil de todos os elementos básicos. Como tal, é muito comum, mas ainda raramente encontrado isolado. Ele rapidamente se combina com muitos elementos, mas principalmente com o oxigênio. A água é a "cinza" deixada para trás quando o oxigênio e o hidrogênio são queimados juntos. É por isso que os carros movidos a hidrogênio produzem água como subproduto. Obter hidrogênio livre novamente significa separar o hidrogênio do oxigênio na água, o que resultará em hidrogênio e oxigênio livres.
Construindo o separador de hidrogênio
A maneira mais rápida para separar o hidrogênio do oxigênio é passando uma corrente elétrica através da água. A eletricidade excita o hidrogênio e o oxigênio na molécula de água e faz com que eles se separem. Pegue uma bateria de 9 volts (do tipo retangular pequeno encontrado em muitos brinquedos), dois pedaços de fio e os conectores de bateria de metal de um brinquedo velho ou de um rádio. Além disso, pegue um copo de água e um clipe de papel. Conecte os dois condutores na parte superior da bateria com fio ou clipe de papel e, em seguida, conecte dois fios no clipe de papel. Coloque com cuidado (evite qualquer choque) os dois fios na água.
Conseguindo hidrogênio
Os dois fios em breve serão cobertos por bolhas que começarão a subir para a parte superior do copo. Algumas das bolhas serão hidrogênio e outras serão oxigênio. Isto continuará até que a bateria acabe, os fios sejam removidos ou toda a água seja electrificada e separada. Tenha cuidado, porém, conforme as bolhas forem subindo para o topo. O hidrogênio livre poderá queimar. Evite chamas ou dispositivos elétricos quentes (incluindo lâmpadas) em um perímetro de 1 metro do copo de água.
Recolhendo o hidrogênio livre
À medida que o hidrogênio sobe, irá quebrar a superfície da água e flutuar. Para coletar e manter apenas o hidrogênio saindo da água, corte um círculo de plástico redondo um pouco menor que o diâmetro do copo de água. No meio, insira um canudo ou algum outro tubo. Sobre o canudo coloque um balão. Certifique-se de que tudo esteja bem preso. Coloque o círculo de plástico no copo e certifique-se de que a água cubra o círculo de plástico. Se você esperar, o balão vai começar a encher apenas com hidrogênio. O oxigênio é mais pesado e não subirá até o balão. Se você mantiver a corrente na água por tempo suficiente e esperar um pouco, o balão será capaz de flutuar, pois o hidrogênio é mais leve que o ar em torno dele. Tenha cuidado: o balão cheio de hidrogênio é muito inflamável.