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Protetores auriculares são usados para proteger o ouvido e evitar distrações. Eles protegem contra barulhos altos, água, sujeira e vento. São inseridos no canal do ouvido, mas apenas superficialmente, para prevenir complicações no tímpano. A classificação de redução de ruído (NRR na sigla em inglês) mede o número de decibéis que o protetor consegue reduzir.
Espuma descartável
Enrole os protetores de espuma descartável ("espuma de memória") em forma de pauzinhos antes de inseri-los no canal do ouvido, onde eles irão se expandir para preencher os vazios por onde o som pode ser atenuado. Esses protetores reduzem o som externo em 30 a 33 decibéis. Com o tempo, eles ficam muito secos para expandir propriamente. Além disso, bactérias patogênicas podem crescer entre os poros, então você deve jogá-los fora regularmente.
Silicone móvel
Pressione os protetores de silicone móvel contra a abertura de seu ouvido, em vez de inseri-los no canal auditivo. Sua característica adesiva os mantém no lugar. Com o tempo, eles perdem sua aderência e também devem ser descartados. Esses protetores bloqueiam cerca de 21 a 24 decibéis de som.
Silicone fixo
Protetores de silicone fixos têm bordas flexíveis que expandem para ocupar o canal do ouvido, segurando o protetor no lugar. Eles não perdem aderência como os de silicone móvel e não perdem a habilidade de expandir como a espuma de memória. As situações mais comuns para seu uso incluem natação, shows barulhentos e proteção contra ruídos nos aeroportos. O tempo curto de uso impede que qualquer desconforto seja um problema.
Alguns protetores com bordas já vêm com filtros para bloquear certas frequências mais que outras. O tubinho no centro até permite conversas em certas frequências. Protetores de silicone fixo com bordas reduzem o barulho em cerca de 25 decibéis.
Personalizado
Modelos personalizados de protetores são preferíveis se o uso será a longo prazo. Eles são mais confortáveis e não penetram tanto no canal quanto os outros. Os protetores personalizados rígidos irritam menos a articulação temporomandibular do que os descartáveis; essa irritação pode causar dor depois de períodos longos de uso. Eles devem ser ajustados na posição em que serão usados, pois o canal do ouvido muda seu formato e tamanho de acordo com a posição do corpo. Por exemplo, deitar tende a comprimi-lo.
Proteção auricular para voos
Alguns fabricantes de proteção auricular dizem prevenir a lesão causada pela inabilidade de balancear a pressão entre as partes externa e média do ouvido. A Fundação Americana de Pesquisa em Audição (American Hearing Research Foundation) considera que tais protetores não cumprem esse papel melhor do que os outros modelos.