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Os cavalos precisam de água, minerais, gorduras, carboidratos, proteínas e vitaminas para manter a saúde. As vitaminas muitas vezes são esquecidas, porque os minerais, em maioria, dependem do solo. As vitaminas essenciais incluem a vitamina a A, o complexo B, D, E e K. A forragem contém grandes quantidades dessas vitaminas e a superdosagem prejudica o cavalo ao invés de ajudá-lo. Para determinar se o seu cavalo precisa de suplementação vitamínica, analise a qualidade e a quantidade de sua alimentação, bem como a sua carga de trabalho, antes de adicionar o suplemento.
O que elas fazem
As cinco vitaminas satisfazem diretamente as necessidades do cavalo. A vitamina A mantém os tecidos saudáveis, tais como os órgãos, olhos e sistema respiratório. Um tecido fraco pode sinalizar falta de vitamina A na dieta de um cavalo. A vitamina E ajuda a desenvolver os músculos. Os produtores de grãos complementam seus grãos com a vitamina E. A vitamina D ajuda o corpo do cavalo na absorção dos minerais fósforo e cálcio, que responde por 70% das necessidades de minerais. A vitamina K coagula o sangue, e a vitamina B acalma e aumenta a energia. Cavalos estressados e de performance podem ter carência de vitamina B. O cavalo pode mostrar desinteresse em alimentos, falta de atitude e anemia.
Fontes naturais
Os cavalos comem as vitaminas naturalmente através da forragem, como capim e feno. O material verde contém vitaminas E, K, B e A. O feno mantém a vitamina A durante seis meses após o corte, mas o seu cavalo armazena a vitamina A no fígado no período de quatro a seis meses. O cavalo recebe a vitamina D a partir da exposição à luz solar. Entre quatro e seis horas ao ar livre irá manter o seu cavalo suficientemente fornecido com vitamina D.
Quando suplementar
Se o cavalo recebe uma dieta rica em grãos ou feno de má qualidade, suplemente-o com polivitamínicos. Alimentar o cavalo com o mesmo polivitamínico durante períodos de estresse e atividade intensa também ajuda a recuperá-lo. Outras épocas importantes para usar um polivitamínico são quando os cavalos se recusam a comer por vários dias ou após uma cirurgia. Caso contrário, ele recebe todas as vitaminas que necessita através da alimentação e tempo gasto no sol.
Cuidados
Os trevos doces produzem fungos contendo um composto chamado Dicumeral. O Dicumeral causa deficiência de vitamina K. Por outro lado, excesso de vitamina K causa rompimento das células vermelhas sanguíneas.